La Basílica de San Juan de Letrán

 

San Juan de Letrán es la iglesia más antigua del mundo y recibe por ello el título de Cabeza y Madre de todas las iglesias. Cuando, a comienzos del siglo IV, cesaron las persecuciones contra los cristianos, el emperador Constantino cedió al Papa un palacio (llamado de Letrán), para que fuera su residencia oficial. Letrán fue la sede central de la Iglesia católica durante más de 1.000 años, hasta que en el siglo XIV los Papas se trasladaron al Vaticano.

A finales del siglo XVI, el rico entramado de edificios que se había ido formando en la histórica sede de Letrán fue casi enteramente demolido por Sixto V, un Papa con pocos escrúpulos a la hora de destruir monumentos antiguos. Lo único que se salvó de la quema fue la antigua y venerada basílica (reconstruida por Borromini en el XVII) y unos pocos restos dispersos.

San Juan de Letrán posee dos fachadas. La más solemne, realizada en el siglo XVIII, está coronada por una balaustrada con la imagen de Cristo y varios santos (ver foto). La fachada secundaria se encuentra junto al obelisco y es la más utilizada por los turistas, pues se orienta hacia el Coliseo y Santa María Mayor.

La Basílica de San Juan de Letrán es la iglesia principal de la Iglesia católica en el mundo y la iglesia más antigua de Roma:  

Historia

Fue construida en el año 324 d. C. por orden del emperador Constantino y consagrada por el Papa Silvestre I. Es la primera iglesia que se construyó en Roma y fue la residencia principal del papa hasta el siglo XIV.  

Arquitectura

Ha sobrevivido a varios estilos arquitectónicos y desastres naturales, y ha sido objeto de numerosas renovaciones. La fachada es del siglo XVIII y la decoración interior fue realizada por Borromini en 1650.  

Simbolismo

Es la sede episcopal del papa y se le conoce como la "Cabeza y Madre de todas las iglesias". 

 

Atractivos

Entre sus atractivos se encuentran el Claustro Lateranense, una obra maestra de la arquitectura cosmatesca, y el Santuario de la Escalera Santa, que contiene la escalera que Jesucristo subió para presentarse ante Poncio Pilato.